PRONÓSTICO HÍDRICO

Las escalas de tiempo relevantes para el pronóstico hídrico varían
entre horas a incluso décadas en el futuro, con diferentes prioridades
y necesidades como se detalla a continuación.

Pronóstico de caudales a corto plazo

Este tipo de pronóstico se extiende usualmente entre horas a días. El
sistema de pronóstico está compuesto por pronósticos horarios del
tiempo (calibrados con corrección de tendencia), los cuales alimentan,
junto con el estado inicial de la cuenca, el modelo de saturación del
suelo. Existen muchos modelos de saturación. 3TIER utiliza una clase de
modelo de saturación denominado modelo físico de hidrología distribuida.
Las ventajas de tal modelo se deben a que los procesos físicos
importantes, tales como el balance de energía y la evapo-transpiración
son representados explícitamente (y no parametrizados). Los parámetros
meteorológicos críticos en cuencas con terrenos complejos son
distribuidos espacialmente y, finalmente, el modelo puede ser utilizado
para análisis adicionales tales como los efectos del uso de la tierra y
el cambio climático en la hidrología de la cuenca.

Los
pronósticos probabilísticos de corto plazo son desarrollados también
sobre la premisa de que todo pronóstico posee incertidumbre. Los
reguladores y legisladores se cuentan también entre los interesados en
cuantificar la incertidumbre inherente a dichos pronósticos. Esta
técnica permite a los cliente especificar límites de confianza basados
en su percepción de riesgo.

Pronóstico de caudales a largo plazo

Este
tipo de pronóstico se extiende usualmente entre meses a años. La
diferencia principal entre los pronósticos de corto y largo plazo
radica en que los pronósticos climáticos se utilizan como entrada para
los modelos hídricos envés de utilizar los pronósticos numéricos del
tiempo. Los pronósticos del clima se basan principalmente en la
oscilación periódica de dos grandes fenómenos climáticos mundiales:

• La oscilación decenal del Pacífico, con una
escala de tiempo de recurrencia de cerca de diez años y con un fuerte
gradiente hacia el Pacífico norte.
• El fenómeno del Niño – Oscilación del sur, con una escala de tiempo
de recurrencia de cuatro a seis años y con un fuerte calentamiento en
el Pacífico ecuatorial.

Con el fin de crear un pronóstico hídrico de largo plazo, los efectos
de estas dos oscilaciones climáticas en las condiciones esperadas del
tiempo en la región se alimentan al modelo hídrico. La salida del
modelo es un pronóstico de caudales por estación que puede ser
comparado con valores históricos promedio.

Planificación de cuencas

Los análisis de este tipo consisten en pronósticos que varían
entre años a décadas en el futuro. Los pilares de estos estudios de
planificación de cuencas incluyen: un escenario de pronóstico
(incluyendo el cambio climático, por ejemplo), un estado inicial de la
cuenca (modelando la saturación y acumulación de nieves, por ejemplo,
para zonas frías), y un escenario para el modelo de saturación del
suelo (considerando urbanización y despeje de vegetación, por ejemplo).